Negli USA le prime 5 disabilità in ordine di frequenza sono disordini mentali e non fisici (Tabella).

Alcuni ritengono che i genitori oggi spingano i loro bambini a sviluppare attività troppo avanzate per la loro età in vista della necessità di competere nella nostra società.
Un’altra possibile causa può essere la contaminazione ambientale, cui i bambini sono più sensibili degli adulti, e in particolare l’esposizione fetale al fumo di tabacco, agli organofosfati e ai difenilipoliclorati per il “deficit di attenzione/iperattività (ADHD)”

(Slomski A. Chronic mental health issues in children now loom larger than physical problems. Jama 308, 223-225, 2012-11-27)